OnePlussan perustaja Pete Lau kädessään OnePlus 12 -puhelin.
Kiinalainen älypuhelinbrändi OnePlus on ajautunut poikkeuksellisen vakavaan oikeussotkuun Taiwanissa. Taipein Shilinin syyttäjänvirasto on nostanut syytteet kahta taiwanilaista yhtiön avainhenkilöä vastaan, ja samalla OnePlussan perustaja Pete Lau on määrätty kansainvälisesti etsintäkuulutetuksi.
Syyte liittyy laajaan kokonaisuuteen, jossa OnePlussan Shenzhenissä toimiva emoyhtiö epäillään rekrytoineen Taiwanissa yli 70 ohjelmistoinsinööriä ilman viranomaisten lupaa. Toiminta rikkoo Taiwanin ja Manner-Kiinan välisiä suhteita koskevaa lainsäädäntöä.
Tapauksen taustalla on jo vuoteen 2014 ulottuva järjestely. Syyttäjän mukaan Pete Lau matkusti tuolloin Taiwaniin ja neuvotteli paikallisen Lin-nimisen miehen kanssa salaisen ohjelmistokehitystiimin perustamisesta. Pian tämän jälkeen Lin alkoi Laun ohjeiden mukaisesti rekrytoida insinöörejä työskentelemään OnePlussan puhelimien sovelluskehityksen, testauksen ja validoinnin parissa täysin ilman vaadittuja lupia.
Järjestely peiteltiin monimutkaisella yritysverkostolla. Vuonna 2014 perustettiin Hongkongiin ”Hong Kong OnePlus Company” ja vuotta myöhemmin Taiwaniin sen alainen sivuliike. Yhtiö nimettiin myöhemmin uudelleen Sonar Consultingiksi ja lopulta Taiwan Sonar -nimiseksi haaraksi, jonka vastuuhenkilönä toimi Cheng-niminen nainen.
Syyttäjän laskelmien mukaan elokuun 2015 ja tammikuun 2021 välisenä aikana Shenzhen OnePlus -yhtiö siirsi Hongkongissa toimineiden välikäsien, kuten ”Hong Kong Dasheng International Trading Companyn”, kautta Taiwanin yksikölle yhteensä noin 72,9 miljoonaa Yhdysvaltain dollaria, eli noin 23 miljardia Taiwanin dollaria. Rahat oli naamioitu esimerkiksi ”tutkimustulosten myyntituloiksi”, mutta todellisuudessa niitä käytettiin laittomasti rekrytoitujen työntekijöiden palkkoihin ja kehitystoiminnan kuluihin.
Kuulusteluissa Cheng kiisti vastuunsa ja kertoi olleensa vain nimellinen johtaja hoitamassa verosuunnittelua. Hän sanoi myös, ettei ollut saanut palkkaa. Lin puolestaan myönsi, että hänet oli nimitetty Laun toimesta kehitysjohtajaksi ja että koko Taiwanin yksikön toiminta keskittyi yksinomaan OnePlussan puhelimien ohjelmistokehitykseen. Yrityksellä ei ollut muita asiakkaita, ja kaikki keskeiset päätökset tehtiin Shenzhenin pääkonttorissa.
Todistajien mukaan Taiwanissa kehitetty ohjelmisto päätyi yksinomaan OnePlus- ja OPPO-puhelimiin, ja hallinnollinen johto raportoi säännöllisesti Kiinaan työntekijöiden läsnäoloista ja taloustilanteesta.
Vaikka Taiwan Sonar -yhtiön rekisteröinti on sittemmin peruttu vuoden 2022 lopussa, syyttäjä katsoo Chengin ja Linin pitkään jatkuneen toiminnan rikkoneen lakia törkeästi. Molemmat on nyt virallisesti asetettu syytteeseen.
Samaan aikaan OnePlussan perustaja sekä OPPO-johtaja Pete Lau on määrätty etsintäkuulutettavaksi. Häntä epäillään koko operaation suunnittelijaksi ja toimeenpanijaksi.
Tapaus on yksi vakavimmista ulkomaisten teknologiayhtiöiden Taiwanissa kohtaamista oikeusprosesseista ja heittää ison varjon OnePlussan brändin ylle.
Viimeaikaiset raportit ovat kertoneet selvistä muutoksista OnePlussan sisällä. Yhtiö on hiljattain päättänyt kuopata useita puhelinprojektejaan sekä lykännyt uusien laitteiden julkaisua vain viime hetkellä.
Lisää aiheesta:OnePlus
Mitä tapahtuu OnePlussan kulisseissa? Odotetun Nord 6:n julkaisu viivästyy, useat huippumallit peruutettu
