Testissä Nothing Ear (3a) – tarjoavat paljon vastinetta rahalle

Nothing Ear (3a)

Nothing on onnistunut rakentamaan kuulokkeistaan helposti tunnistettavia, joissa läpinäkyvä muotoilu yhdistyy yleensä varsin kilpailukykyiseen ominaisuuslistaan. Edullisemman a-sarjan kohdalla ajatuksena on ollut tuoda suuri osa tärkeimmistä ominaisuuksista hieman maltillisempaan hintapisteeseen, ja nyt tätä linjaa jatkavat SuomiMobiilin testissä käyneet Nothing Ear (3a) -kuulokkeet.

Uutuusmallissa Nothing on tehnyt useita parannuksia tekniikkaan. Äänenlaadusta vastaa suurempi 12 millimetrin dynaaminen elementti, ja kuulokkeet tukevat LDAC-koodekkia sekä Hi-Res Audio Wireless -sertifiointia jopa 24-bittisellä ja 96 kilohertsin äänellä. Mukana ovat lisäksi jopa 45 desibelin aktiivinen taustamelun vaimennus, staattinen tilaääni sekä monipuolinen 8-kaistainen taajuuskorjain Nothing X -sovelluksessa.

Suomessa Nothing Ear (3a) -kuulokkeiden suositushinta on 119 euroa. Tarjolla on Nothingille tutut musta ja valkoinen väriversio sekä selvästi pirteämmät keltainen ja pinkki vaihtoehto.

Ainakin paperilla Nothing on onnistunut rakentamaan 119 euron hintaluokkaan poikkeuksellisen kiinnostavan kokonaisuuden. Teknisesti mukana ovat lähes kaikki hintaluokassa toivottavat ominaisuudet. Alapuolella on kuulokkeiden tärkeimpiä teknisiä tietoja.

Nothing Ear (3a) tekniset tiedot

• Elementti: 12 mm dynaaminen, 20 Hz – 40 kHz
• Melunvaimennus: Aktiivinen taustamelun vaimennus (ANC), jopa 45 dB
• Yhteys: Bluetooth 6.0 (koodekit: SBC, AAC, LDAC)
• Kuulokkeiden akku: 55 mAh / kuuloke
• Kotelon akku: 500 mAh
  • Akunkesto: Jopa 10 tuntia kuulokkeilla ja 42 tuntia latauskotelon kanssa
• Ohjattavuus: Puristuseleillä kuulokkeiden varsista
• Lataus: USB-C, täysi lataus noin 70 minuutissa
• Muuta: Hi-Res Audio Wireless, staattinen tilaääni, 8-kaistainen taajuuskorjain, Audio Snapshot, 32 Mt tallennustilaa, kahden laitteen yhteys, korvatunnistus, kolme mikrofonia kuuloketta kohden
• Kuulokkeiden mitat: 31,2 × 21,7 × 24 mm
• Kotelon mitat: 64,8 × 48,95 × 22,8 mm
• Kuulokkeen paino: 4,53 g
• Kotelon paino: 40,92 g
• Vedenkestävyys: IP54
• Väriversiot: Musta, valkoinen, keltainen ja pinkki
• Hinta: 119 euroa

Tuttu läpinäkyvä tyyli pienillä muutoksilla

Nothing Ear (3a) ei lähde muuttamaan jo tutuksi muodostunutta muotokieltä, vaan kyseessä on enemmänkin aikaisemman Ear (a) -mallin hienosäädöstä. Läpinäkyvät yksityiskohdat, ja varrellinen rakenne viimeistely ovat edelleen vahvasti läsnä. Kokonaisuus näyttää erittäin Nothingilta, eikä kuulokkeita käytännössä voi sekoittaa kilpailijoiden tuotteisiin.

Suurimmat muutokset löytyvät tällä kertaa latauskotelosta. Nothing on pyöristänyt sen muotoja aikaisempaa enemmän, minkä ansiosta kotelo tuntuu kädessä ja taskussa hieman pehmeämmältä. Valmistajan mukaan muotoiluun on haettu inspiraatiota muun muassa lääkkeiden läpipainopakkauksista sekä Finish Fetish -taidesuuntauksesta. Kotelossa on lisäksi magneettinen sulkemismekanismi sekä ruostumattomasta teräksestä valmistettu sarana.

Latauskotelon läpinäkyvä kansi on Nothingille tuttu yksityiskohta, ja sen kautta kuulokkeet jäävät näkyville myös kotelon ollessa suljettuna. Toteutus on edelleen persoonallinen ja erottuu edukseen markkinoiden lukuisista hyvin samankaltaisista latauskoteloista. Materiaalit ovat kuitenkin pitkälti muovia, joten aivan kalliimpien kuulokkeiden premium-tuntumaan ei päästä. Läpinäkyvät pinnat keräävät myös helposti käytön jälkiä.

Yksi selkeimmistä uudistuksista on latauskoteloon lisätty kolmiosainen LED-merkkivalo. Aikaisempaa informatiivisempi valo kertoo esimerkiksi akun varaustasosta, lataamisesta sekä pariliitostilasta erilaisilla valokuvioilla. Akun varaustaso voidaan tarkistaa kotelon painikkeesta, ja kolme valopistettä kertovat porrastetusti jäljellä olevan varauksen.

Kooltaan latauskotelo on edelleen helposti mukana kulkeva. Sen mitoiksi on ilmoitettu 64,8 x 48,95 x 22,8 millimetriä ja painoksi 40,92 grammaa. Kuulokkeiden kanssa kokonaispaino nousee 49,98 grammaan. Kotelo on siis hieman leveä, mutta samalla varsin ohut, joten se sujahtaa taskuun ilman suurempaa ongelmaa. Lataaminen tapahtuu USB-C-liitännän kautta, mutta langatonta latausta ei ole edelleenkään tarjolla.

Itse kuulokkeiden kohdalla muutokset ovat vielä maltillisempia, sillä Ear (3a) -kuulokkeissa luotetaan tuttuun tulpalliseen ja varrelliseen rakenteeseen, jossa suuri osa varresta on läpinäkyvää. Sisäpuolen tekniikkaa on jätetty tarkoituksella näkyville, ja esimerkiksi värilliset yksityiskohdat helpottavat oikean ja vasemman kuulokkeen tunnistamista. Lopputulos on edelleen yksi markkinoiden tunnistettavimmista.

Yksi kuuloke painaa ainoastaan 4,53 grammaa ja mitat ovat 31,2 x 21,7 x 24 millimetriä. Kevyt rakenne näkyy myös käytännössä, sillä kuulokkeet eivät tunnu korvissa raskailta pidemmissäkään kuuntelusessioissa.

Nothing on kiinnittänyt tällä kertaa aikaisempaa enemmän huomiota myös istuvuuteen. Kuulokkeiden suutinrakennetta on uudistettu, minkä lisäksi silikonitulpat ovat hieman pehmeämmät kuin edeltäjässä. Mukana toimitetaan neljä eri kokoa, jotka ovat XS, S, M ja L. Vaihtoehtoja on siis riittävästi sopivan tiiviyden löytämiseksi.

Nothing Ear (3a) -kuulokkeet istuvat korviin tukevasti, ja kevyt rakenne yhdessä pehmeiden silikonitulppien kanssa tekee kuulokkeista miellyttävät myös pidemmässä käytössä. Tulpallinen toteutus ei luonnollisesti sovi jokaiselle, mutta neljän eri kokovaihtoehdon ansiosta istuvuutta pystyy säätämään hyvin oman korvan mukaan.

Kuulokkeiden varsissa hyödynnetään edelleen puristuseleitä kosketuspintojen sijaan. Yhdellä puristuksella voidaan esimerkiksi pysäyttää musiikki, kaksoispuristuksella vaihtaa seuraavaan kappaleeseen ja pidemmällä painalluksella hallita melunvaimennusta. Ohjauksia voidaan myös mukauttaa Nothing X -sovelluksen kautta. Puristuseleiden etuna on se, ettei toimintoja tule aktivoitua yhtä helposti vahingossa esimerkiksi kuuloketta korvassa korjatessa.

Nothing Ear (3a) -kuulokkeet ovat IP54-luokituksen mukaisesti suojatut pölyltä ja roiskevedeltä, joten ne sopivat hyvin esimerkiksi urheiluun tai sateessa käytettäviksi. Nothing kertoo myös testanneensa rakennetta varsin kattavasti, latauskotelo on avattu ja suljettu testauksessa 20 000 kertaa ja kuulokkeita on altistettu jopa 75 asteen lämpötilalle 96 tunnin ajan.

Tasapainoinen ääni ja toimiva melunvaimennus

Nothing on uudistanut Ear (3a) -kuulokkeiden äänentoistoa aikaisempaan Ear (a) -malliin verrattuna. Kuulokkeissa käytetään nyt suurempaa 12 millimetrin dynaamista elementtiä, jonka kalvossa hyödynnetään kevyttä PMI-materiaalia. Nothingin mukaan suurempi elementti tuottaa jopa 5 desibeliä aikaisempaa voimakkaamman basson, mutta samalla tavoitteena on ollut säilyttää instrumentit ja lauluäänet selkeinä.

Kokonaisuutena Ear (3a) tarjoaa miellyttävän ja varsin tasapainoisen äänimaailman. Keskiäänet ovat selkeät ja erityisesti lauluäänet toistuvat hyvin, eikä diskantti muutu kovin helposti teräväksi tai rasittavaksi. Äänikuva on hintaluokassaan yksityiskohtainen ja riittävän ilmava, joten kuulokkeet toimivat hyvin monenlaisella musiikilla.

Basso on aikaisempaa Ear (a) -mallia voimakkaampi, mutta mistään poikkeuksellisen bassovoittoisesta virityksestä ei ole kyse. Bassossa on mukavasti iskuvoimaa ja syvyyttä, mutta se pysyttelee pääasiassa taustalla eikä lähde peittämään keskiääniä. Voimakkaan basson ystäville oletusviritys saattaa jopa tuntua hieman maltilliselta, mutta onneksi Nothing tarjoaa äänen säätämiseen melko hyvät työkalut.

Nothing X -sovelluksesta löytyy yksinkertaisempien valmiiden ääniprofiilien lisäksi 8-alueinen taajuuskorjain, jolla ääntä pystyy muokkaamaan huomattavasti oletusasetuksia pidemmälle. Bassoa saa helposti korostettua ja myös korkeampia taajuuksia pystyy hienosäätämään omien mieltymysten mukaisesti.

Nothing Ear (3a) tukee myös LDAC-koodekkia ja on Hi-Res Audio Wireless -sertifioitu. LDAC-yhteydellä ääntä voidaan välittää jopa 24-bittisenä ja 96 kilohertsin näytteenottotaajuudella, joten teknisesti kuulokkeet tarjoavat tässä hintaluokassa varsin hyvät lähtökohdat laadukkaalle langattomalle äänelle.

Mukana on lisäksi staattinen tilaääni, joka laajentaa äänikuvaa keinotekoisesti ympärille. Kyseessä ei ole pään liikkeitä seuraava tilaääni, vaan vaikutelma pysyy käyttäjän liikkeistä riippumatta samanlaisena. Ominaisuus voi toimia esimerkiksi elokuvissa ja tietyissä kappaleissa hyvin, sillä äänimaisemasta tulee selvästi avarampi. Musiikissa lopputulos ei kuitenkaan aina ole yhtä luonnollinen, vaan tilaääni voi muuttaa alkuperäistä äänitasapainoa tarpeettomankin paljon.

Aktiivisen melunvaimennuksen osalta Nothing lupaa tällä kertaa jopa 45 desibelin vaimennuksen. Kyseessä on niin sanottu laajakaistainen ANC, jonka pitäisi ulottua jopa 5 kilohertsin taajuuteen asti. Nothing kertoo parantaneensa sekä kuulokkeiden akustista verkkorakennetta että melunvaimennuksen algoritmia aikaisempaan malliin verrattuna.

Melunvaimennuksen suorituskyky on hyvä erityisesti tasaista matalataajuista hälyä vastaan. Esimerkiksi bussin, junan, ilmastoinnin tai liikenteen jatkuva humina vaimenee tehokkaasti, joten musiikkia pystyy kuuntelemaan pienemmällä äänenvoimakkuudella. Myös esimerkiksi kaupassa tai toimistossa ympäröivä häly rauhoittuu selvästi.

Hintaluokkansa parhaimmistoa Ear (3a) haastaa siis hyvin, mutta premium-kuulokkeiden tasolle melunvaimennus ei yllä. Lähellä kuuluvat puheäänet ja terävämmät korkeat äänet pääsevät edelleen läpi selvemmin, eikä ympäristöä saada samalla tavalla lähes kokonaan hiljaiseksi kuin parhailla huomattavasti kalliimmilla kuulokkeilla.

Nothing tarjoaa melunvaimennukselle kolme voimakkuustasoa, minkä lisäksi käytettävissä on läpikuuluvuustila. Läpikuuluvuustila toimii hyvin ja tuo ympäristön äänet korviin melko luonnollisesti. Erityisesti puheäänet välittyvät selkeästi, joten lyhyen keskustelun pystyy käymään ilman kuulokkeiden ottamista pois korvista. Positiivista on myös se, ettei melunvaimennus aiheuta erityisen voimakasta paineen tunnetta korviin.

Puheluita varten molemmissa kuulokkeissa on kolme MEMS-mikrofonia, joiden rinnalla Nothing hyödyntää tekoälypohjaista Clear Voice -tekniikkaa. Valmistajan mukaan järjestelmä on koulutettu 28 miljoonalla erilaisella tilanteella tunnistamaan puheääntä ja poistamaan esimerkiksi liikenteen, tuulen sekä rakennustöiden kaltaista taustamelua.

Kokonaisuutena Nothing Ear (3a) onnistuu äänenlaadun osalta hyvin. Suurempi elementti ei tee kuulokkeista varsinaista bassotykkiä, mutta ääni on selkeä, tasapainoinen ja ennen kaikkea helposti muokattavissa Nothing X -sovelluksen kautta. Myös melunvaimennus on 119 euron hintaluokassa hyvällä tasolla.

Akunkesto on hyvällä tasolla

Nothing Ear (3a) -kuulokkeiden akunkesto on yksi kokonaisuuden vahvuuksista, eikä kuulokkeita tarvitse olla jatkuvasti laittamassa lataukseen. Nothing on kasvattanut kuulokkeiden akut 55 milliampeerituntiin, kun latauskotelossa on puolestaan 500 milliampeeritunnin akku.

Valmistajan mukaan Ear (3a) tarjoaa parhaimmillaan jopa 10 tuntia kuunteluaikaa yhdellä latauksella, kun aktiivinen melunvaimennus ei ole käytössä. Latauskotelon kanssa kokonaisakunkesto nousee jopa 42 tuntiin. Melunvaimennuksen käyttäminen luonnollisesti lyhentää lukemia, mutta käytännössä yhdellä latauksella päästään noin 6 tunnin tuntumaan ja kotelon kanssa noin 25 tuntiin.

Akunkesto on siis tässä hintaluokassa varsin hyvällä tasolla. Kuulokkeet selviävät helposti esimerkiksi työmatkoista, treeneistä ja useamman tunnin kuuntelusessioista ilman välilatausta. Myös latauskotelossa riittää virtaa useampaan täydennykseen, joten kuulokkeiden akkua ei tarvitse jatkuvasti miettiä normaalissa arkikäytössä.

Käytännössä Ear (3a) -kuulokkeita voi käyttää muutaman tunnin päivässä pitkään ennen kuin itse latauskotelo kaipaa lisää virtaa. Tällä tavalla käytettynä kotelon kanssa päästään helposti useiden päivien käyttöaikaan, ja kevyemmällä käytöllä latausväli voi venyä selvästi pidemmäksikin.

Nothingin mukaan jo viiden minuutin lataamisella kuulokkeisiin saadaan noin tunti lisää kuunteluaikaa. Kymmenessä minuutissa kuulokkeiden ja latauskotelon yhdistelmään voidaan saada jopa 10 tuntia lisää käyttöaikaa, kun melunvaimennus ei ole käytössä. Lataaminen tapahtuu USB-C-liitännän kautta ja täyteen lataaminen kestää Nothingin mukaan noin 70 minuuttia. Langatonta latausta Ear (3a) ei tue, mikä on pieni puute.

Nothing X on yksi kuulokkeiden vahvuuksista

Nothing Ear (3a) -kuulokkeiden hallinta tapahtuu Nothing X -sovelluksen kautta, ja kokonaisuus on yksi tämän hintaluokan onnistuneimmista. Sovelluksen käyttöliittymä on selkeä, asetukset löytyvät loogisesti ja kuulokkeiden tärkeimpiin toimintoihin pääsee nopeasti käsiksi ilman tarpeettoman monimutkaisia valikoita.

Heti sovelluksen etusivulta näkee kuulokkeiden ja latauskotelon varaustason, minkä lisäksi melunvaimennusta pystyy hallitsemaan muutamalla painalluksella. Tarjolla ovat aktiivisen melunvaimennuksen eri tasot, adaptiivinen tila sekä läpikuuluvuustila. Myös staattinen tilaääni voidaan ottaa käyttöön sovelluksen kautta. Nothing tarjoaa Ear (3a):lle lisäksi kahden laitteen samanaikaisen yhteyden, jonka hallinta onnistuu sovelluksesta.

Äänen muokkaamiseen Nothing tarjoaa erittäin hyvät työkalut. Yksinkertaisemmasta taajuuskorjaimesta löytyy valmiita asetuksia esimerkiksi tasapainoiselle äänelle sekä basson tai diskantin korostamiseen. Jos valmiit asetukset eivät riitä, käytettävissä on monipuolinen 8-alueinen taajuuskorjain, jolla ääntä pystyy säätämään huomattavan tarkasti omien mieltymysten mukaan.

Sovelluksesta voidaan hallita myös kuulokkeiden varsiin sijoitettuja puristuseleitä. Oletuksena yhdellä puristuksella pysäytetään tai käynnistetään musiikki, kaksoispuristuksella siirrytään seuraavaan kappaleeseen ja kolmoispuristuksella edelliseen. Pitkällä puristuksella voidaan puolestaan vaihtaa melunvaimennustilaa. Ohjauksia pystyy mukauttamaan Nothing X -sovelluksessa omien käyttötottumusten mukaisesti.

Sovelluksesta löytyy lisäksi esimerkiksi LDAC-koodekin käyttöönotto, korvatunnistuksen hallinta, silikonitulppien istuvuustesti, matalan viiveen tila sekä kadonneiden kuulokkeiden etsimiseen tarkoitettu toiminto. Nothing X pystyy näyttämään kuulokkeiden viimeisen tunnetun yhteyspisteen, minkä lisäksi kuulokkeista voidaan toistaa ääntä niiden löytämisen helpottamiseksi. Ohjelmistopäivitykset hoidetaan luonnollisesti myös saman sovelluksen kautta.

Ear (3a):n selvästi erikoisin ominaisuus on kuitenkin Audio Snapshot. Kuulokkeissa on 32 megatavua omaa tallennustilaa, joten ääntä voidaan tallentaa suoraan kuulokkeisiin ilman, että puhelimesta tarvitsee avata erillistä tallennussovellusta. Molempia kuulokkeita puristamalla voidaan tallentaa jopa minuutin mittainen pätkä esimerkiksi podcastista, luennosta tai muusta parhaillaan kuunneltavasta sisällöstä.

Ideasta tekee erityisen kiinnostavan se, että Audio Snapshot pystyy tallentamaan myös ääntä takautuvasti. Kuulokkeet voivat ottaa talteen jopa 30 sekuntia ennen sitä hetkeä, jolloin käyttäjä käynnistää tallennuksen. Käytännössä ominaisuus toimii siis hieman kuin auton kojelautakamera, jos esimerkiksi podcastissa sanotaan jotain kiinnostavaa, sen voi tallentaa vielä jälkikäteen ilman, että sisältöä tarvitsee kelata takaisin. Tallenteen pituutta voidaan säätää Nothing X -sovelluksesta.

Tallennetut Audio Snapshot -pätkät synkronoidaan Nothing X -sovellukseen, jossa niitä voidaan kuunnella, muokata, nopeuttaa, jakaa sekä muuttaa tekstiksi. Nothing tarjoaa Ear (3a):n mukana kolmen kuukauden Pro Transcription -kokeilun, johon kuuluu 120 minuuttia litterointia kuukaudessa. Maksullisessa versiossa voidaan myös esimerkiksi tehdä tallenteista yhteenvetoja ja tunnistaa eri puhujia.

Kuulokkeet tukevat myös puheluiden ja kokousten tallentamista suoraan kuulokkeisiin. Nothingin mukaan yksittäinen tallenne voi olla korkeintaan kahden tunnin mittainen, ja tallennuksen käynnistyessä kaikille puheluun osallistuville toistetaan ilmoitus siitä. Ominaisuus ei kuitenkaan ole ainakaan tällä hetkellä käytettävissä kaikilla markkina-alueilla, ja esimerkiksi Pohjoismaissa puheluiden tallentaminen ei ole käytössä.

Yhteenveto

SuomiMobiili suosittelee Nothing Ear (3a) -kuulokkeita.

Nothing Ear (3a) on kokonaisuutena erittäin onnistunut, ja erityisesti 119 euron hintapisteessä vastinetta rahalle on paljon. Nothing ei ole lähtenyt muuttamaan toimivaa konseptia perusteellisesti, vaan tuttu läpinäkyvä muotoilu on saanut rinnalleen muutamia pieniä parannuksia.

Kuulokkeiden 12 millimetrin elementti tarjoaa tasapainoisen ja yksityiskohtaisen äänimaailman, jossa basso on napakka ilman liiallista korostusta. Voimakkaamman basson ystäville oletusviritys voi jäädä hieman maltilliseksi, mutta Nothing X -sovelluksen monipuolinen taajuuskorjain antaa erinomaiset mahdollisuudet äänen hienosäätämiseen. Myös LDAC- ja Hi-Res Audio Wireless -tuet ovat tässä hintaluokassa tervetulleita lisäyksiä.

Aktiivinen melunvaimennus toimii hyvin erityisesti tasaista taustahälyä vastaan, vaikka aivan kalliimpien huippukuulokkeiden tasolle ei päästä. Akunkesto on puolestaan hyvällä tasolla, sillä parhaimmillaan kokonaiskäyttöaika nousee jopa 42 tuntiin. Yksi Ear (3a) -kuulokkeiden selkeimmistä vahvuuksista on Nothing X -sovellus. Se on selkeä, nopea ja tarjoaa poikkeuksellisen paljon säätömahdollisuuksia.

Täysin täydellisiä kuulokkeita Nothing ei kuitenkaan ole onnistunut tekemään. Langattoman latauksen puuttuminen on harmillista, staattinen tilaääni jää hieman turhaksi lisäominaisuudeksi ja melunvaimennuksessa on edelleen selvää eroa markkinoiden parhaisiin vaihtoehtoihin. Myös Audio Snapshotin kehittyneimmät litterointiominaisuudet siirtyvät kokeilujakson jälkeen maksullisen palvelun taakse.

Kokonaisuutena Nothing Ear (3a) on kuitenkin yksi 119 euron hintaluokan kiinnostavimmista kuulokevaihtoehdoista. Jos Nothingin tyyli miellyttää ja etsinnässä ovat monipuoliset kuulokkeet noin sadan euron budjetilla, Ear (3a) on helppo nostaa harkintalistalle.