Testissä Sony LinkBuds Clip – Sonyn näkemys klipsikuulokkeista ei ole täydellinen

Sony LinkBuds Clip

Sony on lähtenyt tänä vuonna mukaan kasvavaan avoimien klipsikuulokkeiden kategoriaan LinkBuds Clip -kuulokkeillaan. Kyseessä ovat Sonyn ensimmäiset klipsityyppiset kuulokkeet, ja samalla yhtiö haastaa muun muassa Huawein FreeClip-mallit omalla toteutuksellaan.

LinkBuds Clip -kuulokkeissa on Sonyn mukaan panostettu erityisesti avoimeen rakenteeseen ja käyttömukavuuteen. Kuulokkeissa on 10 millimetrin elementit sekä Bluetooth 5.3 -yhteys. Akunkestoksi luvataan yhdellä latauksella jopa 9 tuntia ja latauskotelon kanssa yhteensä 37 tuntia. IPX4-luokituksen ansiosta kuulokkeet kestävät roiskevettä ja hikeä.

Suomessa Sony LinkBuds Clip -kuulokkeiden suositushinta on 199 euroa. Väriversioita on neljä, jotka ovat greige, musta, laventeli ja vihreä.

Tässä arvostelussa tutustutaan Sony LinkBuds Clip -kuulokkeisiin ja selvitetään, miten Sonyn ensimmäinen klipsimalli pärjää nopeasti kasvaneessa kategoriassa. Alapuolella on listattuna kuulokkeiden tärkeimpiä teknisiä ominaisuuksia.

Sony LinkBuds Clip -kuulokkeiden tekniset tiedot

• Elementit: 10 mm dynaamiset elementit
• Melunvaimennus: Ei aktiivista melunvaimennusta
• Yhteys: Bluetooth 5.3
• Koodekit: AAC ja SBC
• Akunkesto: Jopa 9 tuntia kuulokkeilla, yhteensä jopa 37 tuntia latauskotelon kanssa
• Pikalataus: 3 minuutin latauksella jopa 60 minuuttia kuunteluaikaa
• Ohjattavuus: Napautusohjaus, muokattavat toiminnot
• Sovellus: Sony | Sound Connect
• Muuta: Multipoint-yhteys, DSEE, 360 Reality Audio, 10-kaistainen taajuuskorjain, Find Your Own Equaliser, kolme kuuntelutilaa, tilanteeseen perustuva kuuntelu, luukonduktiosensori sekä tekoälypohjainen puheluiden kohinanvaimennus
• Kuulokkeen paino: noin 6,4 grammaa
• Kotelon paino: noin 42 grammaa
• Kotelon koko: 50,4 x 50,4 x 32,6 millimetriä
• Vedenkestävyys: IPX4
• Väriversiot: Greige, musta, laventeli ja vihreä
• Hinta: 199 euroa

Kookkaat ja hieman hankalat saada istumaan

Sony LinkBuds Clip jatkaa avoimien klipsikuulokkeiden tuttua perusideaa, mutta toteutus eroaa hieman esimerkiksi Huawein ratkaisuista. Kuulokkeet kiinnittyvät korvalehden ympärille C-muotoisella rakenteella siten, että pienempi kaiutinosa asettuu korvan sisäpuolelle ja suurempi osa korvan taakse.

Ulkonäöllisesti LinkBuds Clip on varsin persoonallinen, sillä Sonyn kuulokkeissa osia yhdistää leveä ja litteä kaari, minkä vuoksi kokonaisuus näyttää kilpailijoita hieman järeämmältä. Ainakin omaan silmääni kuulokkeet ovat jopa hieman kömpelön ja suuren näköiset korvissa. Siinä missä esimerkiksi Huawei FreeClip 2 onnistui näyttämään enemmän korulta, Sony LinkBuds Clip näyttää hieman epämääräiseltä korvissa.

Kuulokkeet tuntuvat kuitenkin laadukkailta, rakenteessa käytetään pääasiassa muovia, mutta kokonaisuus on jämäkkä eikä anna halpaa vaikutelmaa. Kuulokkeiden kiiltävät pinnat tuovat mukaan hieman näyttävyyttä, vaikka samalla ne keräävät helposti sormenjälkiä.

Suurimmat haasteet liittyivät testijakson aikana kuulokkeiden istuvuuteen. LinkBuds Clip -kuulokkeita ei ollut omiin korviini aivan yhtä helppo asettaa kuin monia muita testattuja klipsikuulokkeita. Sopivan asennon löytäminen vaati välillä hieman hakemista, eikä korviin syntynyt aina sellaista tunnetta, että kuulokkeet olisivat varmasti oikeassa paikassa.

Kuulokkeet eivät varsinaisesti pudonneet korvista, mutta käytön aikana tuli useamman kerran tunne, että ne olivat valahtaneet hieman väärään asentoon. Tämän seurauksena kuulokkeita tuli korjattua korvissa yllättävän usein. Avoimissa kuulokkeissa oikealla asennolla on myös merkitystä äänen kannalta, sillä kaiutinelementin pitäisi osoittaa mahdollisimman hyvin kohti korvakäytävää.

Sony toimittaa kuulokkeiden mukana erilliset Fitting Cushion -pehmusteet, joiden tarkoituksena on parantaa istuvuutta erityisesti silloin, jos kuulokkeet tuntuvat liian väljiltä. Ajatus on hyvä, mutta käytännössä ratkaisu ei vakuuttanut. Ainakaan omassa käytössä pehmusteet eivät pysyneet kunnolla paikoillaan kuulokkeissa, vaan ne liikkuivat ja irtosivat helposti. Lopulta ne jäivät kokonaan käyttämättä, joten testikokemuksen perusteella kyseessä oli melko turha lisävaruste.

LinkBuds Clip -kuulokkeiden avoimen rakenteen suurin etu on luonnollisesti se, ettei mitään työnnetä korvakäytävään. Tämän ansiosta korva ei samalla tavalla tukkeudu tai hiostu kuin tavallisten nappikuulokkeiden kanssa, ja samalla ympäristön äänet kuuluvat jatkuvasti läpi.

Kuulokkeet eivät myöskään tunnu erityisen raskailta, vaikka ne näyttävät melko suurilta. Yksittäinen kuuloke painaa noin 6,4 grammaa. Pidempään käytettäessä niiden olemassaolon kuitenkin huomaa selkeämmin kuin esimerkiksi Freeclip 2 -kuulokkeiden kohdalla. LinkBuds Clip ei ainakaan omissa korvissani yltänyt aivan samanlaiseen lähes huomaamattomaan käyttömukavuuteen.

Latauskotelossa Sony on päätynyt melko neliömäiseen ratkaisuun. Kotelo on kompakti, mutta samalla hieman paksu ja laatikkomainen. Se kulkee edelleen ongelmitta esimerkiksi takin taskussa, mutta tiukemmissa housujen taskuissa se tuntuu selvästi perinteisiä nappikuulokkeiden koteloita suuremmalta.

Latauskotelon alaosa on mattapintainen ja yläosa on kiiltäväpintainen. Välillä sai myös miettiä, miten kotelo aukeaa, sillä se on joka kulmasta samanlainen. Sarana on nimittäin piilotettu rakenteen sisään, joten pimeässä ei aina suorilta tajua, mistä reunasta latauskotelo aukeaa.

Kuulokkeilla on IPX4-luokitus, joten ne kestävät hikeä ja roiskevettä. LinkBuds Clip sopii siten esimerkiksi lenkkeilyyn ja kevyeen sateeseen, mutta pölysuojausta ei ole virallisesti luvattu eikä kuulokkeita ole tarkoitettu upotettavaksi veteen.

Äänenlaatu jää kauas Sonyn parhaasta

Sony tunnetaan yleisesti erittäin laadukkaista kuulokkeista, minkä vuoksi LinkBuds Clip -kuulokkeiden äänenlaadulle oli ennakkoon melko korkeat odotukset. Valitettavasti testijakson perusteella kuulokkeet eivät kuitenkaan yllä lähellekään Sonylta totuttua tasoa, vaan äänenlaatu jää kokonaisuutena melko vaisuksi.

LinkBuds Clip -kuulokkeissa käytetään 10 millimetrin dynaamista elementtiä. Langattomasta yhteydestä vastaa Bluetooth 5.3, ja tuettuna ovat SBC- ja AAC-koodekit. Mitään laadukkaampaa LDAC- tai muuta korkeamman bittivirran koodekkia ei ole tarjolla, mutta avoimen rakenteen kohdalla tästä ei muodostu kovin merkittävää puutetta.

Suurin ongelma äänenlaadussa on basso. Sitä on yksinkertaisesti yllättävän vähän, ja erityisesti matalimmat taajuudet jäävät lähes kokonaan puuttumaan. Musiikista katoaa tämän vuoksi helposti syvyyttä, eikä esimerkiksi bassopainotteinen musiikki pääse oikeuksiinsa. Jonkin verran ylempää bassoa löytyy, mutta kokonaisuus jää selvästi ohueksi verrattuna perinteisiin nappikuulokkeisiin.

Tämä on osittain seurausta avoimesta rakenteesta, koska kuuloke ei sulje korvakäytävää, elementti ei pysty muodostamaan samanlaista painetta kuin korvakäytävän tiivistävät nappikuulokkeet. Samasta ongelmasta kärsivät enemmän tai vähemmän kaikki tämän kategorian tuotteet, mutta esimerkiksi Huawei FreeClip 2 osoitti aikaisemmin, että avoimestakin rakenteesta voidaan saada selvästi enemmän irti.

LinkBuds Clip -kuulokkeiden ääni on yleisesti melko kirkas ja keskiääniä korostava. Laulu ja puhe kuuluvat selkeästi, minkä ansiosta kuulokkeet sopivat esimerkiksi podcasteihin ja puhepainotteiseen sisältöön. Musiikin kohdalla kokonaisuus tuntuu kuitenkin helposti hieman lattealta. Äänestä puuttuu runkoa ja energiaa, eikä kokonaisuus ole erityisen innostava tai täyteläinen.

Avoin rakenne tarjoaa kuitenkin yhden selkeän vahvuuden, sillä äänikuva tuntuu tavallisia nappikuulokkeita avoimemmalta. Ääni ei tunnu samalla tavalla olevan suoraan pään sisällä, vaan siinä on hieman enemmän tilan tuntua. Tämä ei kuitenkaan yksin riitä paikkaamaan muuten melko vaatimatonta äänenlaatua.

Äänenlaatuun vaikuttaa myös erittäin paljon kuulokkeiden asento korvissa. LinkBuds Clipin kaiutinelementin pitäisi olla mahdollisimman hyvin suunnattuna kohti korvakäytävää, ja jo pieni muutos kuulokkeen asennossa voi vaikuttaa ääneen yllättävän paljon. Kuten jo aikaisemmin todettiin, kuulokkeiden istuvuuden kanssa oli paljon haasteita, eikä niitä saanut aina asettumaan korviin samalla tavalla. Välillä ääni kuulosti kohtuulliselta, mutta pienikin liike saattoi tehdä siitä entistä ohuemman ja viedä bassoa lähes kokonaan pois.

Aktiivista melunvaimennusta ei luonnollisesti ole, sillä koko LinkBuds Clipin idea perustuu ympäristön äänien kuulemiseen. Kuulokkeet eivät myöskään eristä ääntä passiivisesti käytännössä lainkaan. Tämä tekee niistä toimivan vaihtoehdon esimerkiksi kävelylle, toimistolle tai muihin tilanteisiin, joissa ympäristöstä halutaan pysyä tietoisena.

Kääntöpuolena meluisissa ympäristöissä musiikki jää helposti muun äänen alle. Äänenvoimakkuutta voi toki nostaa, mutta samalla myös äänen vuotaminen ympäristöön kasvaa. Hiljaisessa ympäristössä vieressä oleva henkilö pystyy kuulemaan musiikkia melko helposti suuremmilla äänenvoimakkuuksilla.

Sony tarjoaa lisäksi kolme erilaista kuuntelutilaa, tavallinen Normaali-tila on tarkoitettu musiikille, Puhetehoste korostaa puhetta esimerkiksi podcasteissa ja videoissa, ja Äänen vuodon vähennys pyrkii vähentämään äänen vuotamista ympäristöön. Äänenlaatua voi muokata myös Sonyn Sound Connect -sovelluksen 10-kaistaisella taajuuskorjaimella.

Taajuuskorjaimella kokonaisuutta pystyy hieman parantamaan omaan makuun sopivaksi, mutta rakenteen fyysisiä rajoitteita sillä ei pysty poistamaan. Erityisesti puuttuvaa syvää bassoa ei pystytä ohjelmallisesti taikomaan mukaan.

Sony hyödyntää puheluissa kahta mikrofonia sekä luukonduktiosensoria. Sensorin avulla kuulokkeet tunnistavat käyttäjän puheen värähtelyjä, minkä jälkeen tekoälypohjainen käsittely pyrkii erottamaan puheäänen ympäristön melusta. Ratkaisu toimii yleisesti hyvin etenkin rauhallisemmissa ympäristöissä, ja puhe välittyy vastapuolelle selkeästi.

Akunkesto on hyvällä tasolla

Akunkeston osalta Sony LinkBuds Clip pärjää selvästi äänenlaatua paremmin. Sony lupaa kuulokkeille jopa 9 tunnin yhtäjaksoisen kuunteluajan yhdellä latauksella, ja latauskotelon avulla kokonaiskäyttöaika nousee jopa 37 tuntiin. Kotelo tarjoaa siis noin 28 tuntia lisää kuunteluaikaa.

Testijakson aikana kuulokkeita pystyi käyttämään ongelmitta useita tunteja kerrallaan, eikä akun kuluminen aiheuttanut erityistä huolta. Sonyn ilmoittama noin yhdeksän tunnin lukema vaikuttaa normaalia käyttöä ajatellen varsin realistiselta, vaikka lopulliseen akunkestoon vaikuttavat luonnollisesti esimerkiksi äänenvoimakkuus.

Yhdeksän tunnin akunkesto riittää helposti esimerkiksi kokonaisen työpäivän ajaksi, ja latauskotelon ansiosta kuulokkeita ei tarvitse olla jatkuvasti lataamassa. Kokonaisuudessaan 37 tunnin käyttöaika on varsin kilpailukykyinen suoritus.

Myös pikalataus on mukana, sillä vain kolmen minuutin lataaminen tarjoaa jopa tunnin lisää kuunteluaikaa. Kyseessä on käytännöllinen ominaisuus erityisesti silloin, jos kuulokkeet huomaa tyhjiksi juuri ennen lähtöä. Latauskotelo ladataan USB-C-liitännän kautta. Langatonta latausta ei kuitenkaan tueta, mikä on lähes 200 euron hintaluokassa pieni pettymys.

Toimiva sovellus, mutta ominaisuuksia on niukasti

Sony LinkBuds Clip -kuulokkeita hallitaan tutulla Sound Connect -sovelluksella, joka on saatavilla Android- ja iOS-laitteille. Kyseessä on sama sovellus, jota Sony käyttää muidenkin kuulokkeidensa kanssa, mutta näkyvissä olevat asetukset ja ominaisuudet riippuvat käytössä olevasta mallista.

Sovellus on kokonaisuutena selkeä ja helppokäyttöinen, sillä etusivulta pääsee nopeasti käsiksi tärkeimpiin toimintoihin, kuten kuuntelutiloihin, taajuuskorjaimeen sekä toiston hallintaan. Lisäksi sovelluksesta voidaan tarkastella kuulokkeiden akunvarausta, hallita Bluetooth-yhteyksiä ja asentaa mahdolliset ohjelmistopäivitykset.

LinkBuds Clip on kuitenkin ominaisuuksiltaan selvästi Sonyn kalliimpia kuulokemalleja pelkistetympi. Tämä johtuu osittain kuulokkeiden avoimesta rakenteesta, sillä esimerkiksi aktiivista melunvaimennusta tai ympäristöäänitilaa ei luonnollisesti tarvita. Myöskään automaattista korvatunnistusta ei ole, joten musiikin toisto ei keskeydy automaattisesti, kun kuulokkeen ottaa pois korvalta.

Äänen säätämiseen Sony tarjoaa monipuolisen 10-kaistaisen taajuuskorjaimen. Mukana on useita valmiita asetuksia, minkä lisäksi käyttäjä voi tehdä omia profiileja. Taajuuskorjain on LinkBuds Clipin kohdalla hyödyllinen lisä, sillä kuulokkeiden oletusääni ei testijakson perusteella ole erityisen vakuuttava. Säädöillä kokonaisuutta pystyy parantamaan jonkin verran, mutta kuten aikaisemmin todettiin, avoimen rakenteen ja heikon bassotoiston kaltaisia fyysisiä rajoitteita ei pystytä ohjelmistolla kokonaan korjaamaan.

Sovelluksessa on lisäksi DSEE-toiminto, jonka tarkoituksena on parantaa pakatun musiikin äänenlaatua. Mukana ovat myös Bluetooth-yhteyden laatua koskevat asetukset, mukautuva äänenvoimakkuuden säätö sekä Quick Access, jonka avulla yhteensopivan musiikkipalvelun tai toiminnon voi käynnistää nopeasti kuulokkeista.

LinkBuds Clip tarjoaa useita erillisiä kuuntelutiloja, tavallinen Normaali-tila on tarkoitettu normaaliin musiikin kuunteluun, kun taas Puhetehoste korostaa puhetaajuuksia esimerkiksi podcasteja, äänikirjoja tai videoita kuunneltaessa.

Kolmantena vaihtoehtona on Äänen vuodon vähennys, jonka tarkoituksena on vähentää äänen vuotamista ympäristöön. Käytännössä tila muuttaa äänen taajuustasapainoa ja vaimentaa erityisesti niitä korkeampia taajuuksia, jotka kuuluvat helpommin vieressä oleville ihmisille. Samalla äänenlaatu kuitenkin muuttuu selvästi, joten musiikin kuunteluun tila ei ole parhaimmillaan.

Mukana on myös Taustamusiikki-ominaisuus. Sen avulla musiikin voi saada kuulostamaan siltä, kuin se soisi hieman kauempana käyttäjästä. Tarjolla on esimerkiksi kahvilaa, olohuonetta ja omaa huonetta jäljitteleviä vaihtoehtoja. Kyseessä on hauska lisä esimerkiksi taustamusiikin kuunteluun, mutta varsinaiseksi tärkeäksi ominaisuudeksi sitä on vaikea nostaa.

Kuulokkeiden ohjaus tapahtuu napautuksilla, LinkBuds Clip tunnistaa kaksois- ja kolmoisnapautuksia sekä useampia peräkkäisiä napautuksia, ja kummallekin kuulokkeelle voidaan valita hieman erilainen toimintokokonaisuus.

Ohjausta pystyy muokkaamaan Sound Connect -sovelluksesta, mutta Sonyn toteutus on turhan rajoittunut. Käyttäjä ei voi vapaasti määrittää esimerkiksi kaksoisnapautukselle, kolmoisnapautukselle ja muille eleille haluamaansa toimintoa, vaan tarjolla on valmiiksi määriteltyjä kokonaisuuksia.

Kokonaisuutena Sony Sound Connect toimii LinkBuds Clipin kanssa hyvin ja sovellus itsessään kuuluu edelleen Sonyn kuulokkeiden vahvuuksiin. Taajuuskorjain on monipuolinen ja tärkeimmät asetukset löytyvät helposti. LinkBuds Clipin kohdalla itse ominaisuusvalikoima jää kuitenkin melko suppeaksi.

Yhteenveto

LinkBuds Clip on mielenkiintoinen avaus Sonylta kasvavaan klipsikuulokkeiden kategoriaan, mutta kokonaisuus ei yllä aivan sille tasolle, jota lähes 200 euron hintaluokassa voisi odottaa. Kuulokkeiden vahvuuksia ovat avoimen rakenteen tuoma ympäristön havaitseminen, laadukas toteutus, toimiva Sound Connect -sovellus sekä hyvä akunkesto.

Suurimmat ongelmat liittyvät kuitenkin istuvuuteen ja äänenlaatuun. Kuulokkeiden saaminen oikeaan asentoon osoittautui omissa korvissani hankalaksi, ja pienikin muutos asennossa vaikutti selvästi ääneen. Mukana toimitettavat Fitting Cushion -pehmusteet eivät myöskään vakuuttaneet, sillä ne eivät pysyneet kunnolla paikallaan.

Äänenlaatu jää selvästi jälkeen Sonyn parhaista kuulokkeista ja myös osasta klipsikuulokkeiden kilpailijoita. Erityisesti bassotoisto on vaatimaton, minkä vuoksi musiikki kuulostaa helposti ohuelta ja hieman lattealta. Puhe, podcastit ja muu vastaava sisältö toimivat paremmin, mutta musiikin kuunteluun LinkBuds Clip ei ole hintaluokkansa vakuuttavimpia vaihtoehtoja.

Akunkesto on puolestaan hyvällä tasolla, sillä yhdellä latauksella päästään jopa noin yhdeksään tuntiin ja latauskotelon kanssa kokonaiskäyttöaika nousee 37 tuntiin. Myös yhteydet toimivat luotettavasti ja Sonyn sovellus tarjoaa monipuolisen taajuuskorjaimen sekä muutamia hyödyllisiä lisätoimintoja.

Sony LinkBuds Clip ei siis ole huono, mutta kokonaisuus jää hieman keskeneräisen tuntuiseksi. Jos avoin rakenne ja ympäristön jatkuva kuuleminen ovat tärkeimmät vaatimukset, LinkBuds Clip voi toimia hyvin. Äänenlaatua, varmaa istuvuutta ja mahdollisimman hyvää vastinetta 199 eurolle etsivälle markkinoilta löytyy kuitenkin vakuuttavampiakin vaihtoehtoja.